Ensamheten breder ut sig allt mera. Här berättar vi hur du hittar en gemenskap som passar dig – plus allt du behöver veta om att starta en egen.

Oavsett om du har en stor vänkrets eller inte, är det förmodligen så att ni alla har olika intressen. Kanske bor ni inte ens på samma ställe. Eller så kanske du precis har flyttat och inte känner någon alls i närheten. Då kan olika klubbar eller grupper i ditt närområde vara precis vad du behöver för att träffa andra människor och utöva dina intressen. Även om vi är mer sammankopplade än någonsin tack vare sociala medier visar undersökningar att ensamheten fortsätter att breda ut sig, och experter menar att det råder en ”ensamhetsepidemi” i världen där 10% av alla vuxna känner sig ensamma.  

”Det finns ett samband mellan vår livslängd och hur många nära, meningsfulla relationer vi har. Sådana relationer främjar nämligen den fysiska såväl som den psykiska hälsan”, förklarar dr Charlotte Armitage, som är psykolog och författare till Generation Zombie. ”Det är så enkelt att kommunicera online, men detta håller på att förvandla oss till ett samhälle av slöa kommunikatörer. De kanske ger ett sken av närhet, men i verkligheten är sådana relationer ytliga och parasociala, vilket leder till att vi känner oss ensamma och isolerade.” 

Dessutom riskerar vi att tappa förmågan att samtala med varandra. Eftersom vi har färre möjligheter att öva på mellanmänskliga färdigheter, känns det svårare och mer överväldigande när det väl uppstår en chans att umgås i verkliga livet. Räddningen kan vara att gå med i en klubb eller en annan gemenskap, för som Charlotte förklarar: ”Ett gemensamt intresse är en bra grund som gör det lättare att bygga relationer.” 

EN NY SLAGS SOCIALA STARTUPS 

Sociala grupper startas ofta av vänner som fått en idé. Crystal och Natalie har varit bästa vänner sedan universitetet och startade Articles Club efter att under flera år ha mejlat intressanta artiklar till varandra. Klubben växte till åtta vänner och regelbundna träffar i ett vardagsrum. Nu har den funnits i snart nio år, och nyligen anordnade gruppen ett event i nya Soho House i São Paulo i Brasilien. Nästa steg är att utöka klubben globalt genom ett officiellt värdprogram. 

”Vi startade gruppen som ett nyskapande alternativ till en bokklubb, eftersom man inte var tvungen att läsa en hel bok för att vara med. Inför våra fysiska träffar meddelar vi temat och skickar ut artikeln dagen före så att folk hinner läsa den men inte känner någon press att behöva förbereda sig alltför mycket”, förklarar medgrundaren Crystal Cansdale. ”Sedan vägleder vi ett samtal om artikeln, ställer frågor och ger alla chansen att säga något. Vi begränsar antalet deltagare till cirka 15 personer, och ämnena varierar hela tiden – allt från varför astrologin har blivit så populärt medan religionen dör ut till logiken som ligger bakom begreppet tur.” 

Att sådana här klubbar växer så snabbt är ett tecken på vilket stort behov det finns av dem. Becca Broadbent startade sin löparklubb These Mums Do för åtta år sedan tillsammans med 18 andra som ville gå igenom programmet Couch to 5K. Idag har hon över 100 aktiva medlemmar och erbjuder en rad olika utmaningar. ”Vi har vuxit från den ursprungliga gruppen till en fortsättningsgrupp för 5 km, en grupp för 5–10 km och en halvmaratongrupp. Alla ligger på olika nivå, men det innebär att de flesta hittar löparkompisar som springer i samma takt och det är så nya vänskaper uppstår”, säger Becca. ”Det är en trygg miljö, och jag vet att det här har varit en livlina för vissa. Ingen dömer en om man klagar över sitt liv, sina barn, sin partner – alla är där för att ge sitt stöd. Vårt motto är ”När kvinnor stöttar kvinnor kan fantastiska saker hända” och det är verkligen sant. Jag skulle inte ha gjort hälften av de galna saker jag gjort – Tough Mudder, Endure 4, Benidorm Half – om det inte vore för klubben.” 

HITTA DITT GÄNG 

Sociala medier begränsar våra interaktioner i verkliga livet, men om du funderar på att starta en egen klubb kan de vara ett bra sätt för att sprida din idé och ta reda på om någon i ditt befintliga nätverk är intresserad. När Alexander Mytton kom tillbaka efter en soloresa till Indien där han hade vandrat sex till sju timmar varje dag och upplevt att det var oerhört läkande började han leta efter vandringskompisar hemma i Storbritannien. ”Jag lade upp en story på Instagram med meddelandet: Jag tänker göra några skogsvandringar, någon som vill följa med? Och jag fick faktiskt fler svar än jag fått på något annat inlägg jag gjort. Tusentals personer sa att de var intresserade men inte hade någon att vandra med. Det var väldigt uppmuntrande att höra att andra ville göra samma sak”, säger han.  

Två år senare har han anordnat vandringar över hela Storbritannien och lockat människor i olika åldrar och från olika bakgrunder med en gemensam kärlek till natur och friluftsliv. ”Vi längtar alla efter den där känslan av närhet och gemenskap som har blivit så svår att hitta, och den här sortens fysiska träffar tillfredsställer det behovet. Jag älskar människorna som deltar i vandringarna och den energi som upplevelsen ger – det är ett perfekt sätt att träffa likasinnade, och några av deltagarna har börjat umgås även utanför vandringarna”, säger Alex. 

Charlotte Black använde också Instagram för att pejla läget innan hon startade Women in Wellness Supper Clubs när hon flyttade tillbaka till Storbritannien efter att ha bott två år i Sydney. ”Jag ville knyta nya kontakter inom wellness i London och letade efter event och andra träffar, men allt jag hittade var lite för inriktat på företagande för min smak. Jag var ute efter något spännande, kreativt och inkluderande, så jag gjorde ett inlägg på Instagram för att kolla om andra kvinnor inom wellness ville ses över en middag. Åtta fantastiska kvinnor anmälde sig, och kvällen blev så lyckad att jag insåg att det här var något jag var tvungen att fortsätta med.” 

RÅD TILL DEN SOM VILL STARTA EN KLUBB 

Det finns många klubbar där ute och det kommer nya hela tiden, så om du funderar på att starta en egen kan det vara bra att välja en inriktning som inte redan finns. ”Det bästa sättet att komma igång är att hitta en nisch eller lucka på marknaden och sätta en personlig prägel på den”, rekommenderar Charlotte. ”Satsa på att bygga upp en gemenskap online, för då blir det lättare att samla regelbundna deltagare. Men tappa inte modet om det går trögt i början. Vissa månader är bättre för event än andra.” 

Alex håller med. ”Om du bestämmer dig för att inte ta det personligt spelar det ingen roll om ingen dyker upp. Ju mindre man oroar sig för resultatet, desto lättare går det, har jag lärt mig. Om du verkligen älskar det du skapar och delar, kommer det att lysa igenom förr eller senare, och den energin kommer att locka till sig andra”, säger han. ”Ett tips jag kan ge är att vara så konsekvent som möjligt med dina träffar. Människor gillar regelbundenhet, och om man vet vad man kan vänta sig varje månad eller vecka är det troligare att man gör tid för det.” 

RÅD TILL DELTAGARE 

Det fina med att gå med i en intresseklubb är att du redan från början är motiverad att delta, särskilt när du börjar lära känna de andra deltagarna och får nya vänner. Men eftersom de flesta klubbar är informella förväntar sig grundarna inte att du ska komma varje gång. ”Jag har deltagare som kommer varje månad, varannan månad eller en gång varje halvår. Att se bekanta ansikten komma tillbaka är en av höjdpunkterna för mig”, berättar Charlotte. 

Sarah Burton är en av deltagarna i These Mums Do. Hon började i Couch to 5K-gruppen, men springer idag med halvmaratongruppen så ofta hon kan. ”Jag försöker att vara med varje vecka och känner direkt av när jag missar en gång. Jag har träffat fantastiska personer genom klubben, och stödet de ger mig är ovärderligt. Jag har fått nya vänner, en känsla av gemenskap och en mer positiv inställning. Jag känner mig starkare, hälsosammare och som att jag lyckats med något. Mitt tips till andra är att agera – leta upp en klubb för dig och gå med.” 

En av Crystals bästa historier från Articles Club handlar om två främlingar som blev bästa vänner, och det slutade med att de var gäster på varandras bröllop. En annan deltagare knöt viktiga affärskontakter via klubben, något som ofta händer på Charlottes middagsträffar för kvinnor inom wellness. ”Förutom vänskap har det även lett till fantastiska samarbeten. Nyligen anställde en av deltagarna en person hon träffat under en av mina middagar i sitt företag, och då kändes det verkligen som att cirkeln var sluten. Att se sådana saker hända är själva anledningen till att jag startade gruppen”, säger Charlotte. ”Eftersom jag själv hade det svårt i skolan är det viktigt för mig att skapa en vänlig, inkluderande och stöttande miljö för kvinnor.” 

Sådana här klubbar skapar möjligheter för människor att träffas och lära känna varandra naturligt utan någon press att festa eller dricka alkohol, oavsett om man samlas kring ett konkret mål eller ett gemensamt intresse. De har blivit ett nytt sätt att knyta meningsfulla band och få vänner för livet. ”Samhället behöver erbjuda fler möjligheter för människor att träffas naturligt utan hinder som kan göra det svårt att komma nära andra”, säger Crystal. ”Nu finns det äntligen grupper som fokuserar på specifika aktiviteter och som har börjat fylla det här tomrummet genom att erbjuda en möjlighet att träffas på ett hälsosammare sätt, med gemensamma intressen som en naturlig isbrytare.”